Tại Mỹ, chốt phiên, chỉ số công nghiệp Dow Jones giảm 137,74 điểm (-1,15%) xuống 11.855,42 điểm. Chỉ số S&P 500 giảm 14,52 điểm (-1,12%) xuống 1.281,87 điểm. Chỉ số Nasdaq hạ 33,64 điểm (-1,25%) xuống 2.667,33 điểm. Trong đó, Dow Jones và S&P 500 xuống thấp nhất trong 6 tuần

Khối lượng chuyển nhượng trên cả ba sàn New York, American và Nasdaq tăng vọt, lên đến 10,05 tỷ cổ phiếu, vượt xa mức giao dịch trung bình hàng ngày 8,47 tỷ cổ phiếu trong năm 2010. Chỉ số VIX đo lường trạng thái biến động Phố Wall nhảy 15% lên 24,32 điểm.

Các chỉ số chính giảm điểm mạnh ngay khi mở phiên, do nỗi lo về thảm họa hạt nhân ở Nhật Bản ngày một tăng lên. Trong phiên, có lúc chỉ số S&P 500 về sát ngưỡng đóng cửa năm 2010, 1.257 điểm, còn Nasdaq mất toàn bộ mức tăng từ đầu năm tới nay.

Theo số liệu chính thức, tính tới ngày 15/3, trận động đất và sóng thần tại Nhật Bản đã làm ít nhất 3.373 người thiệt mạng. Hôm qua, nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1 đã phát nổ lần thứ 4, làm tăng thêm những lo lắng về nguy cơ thảm họa hạt nhân.

Tuy nhiên, sau đó, các chỉ số chứng khoán Mỹ đã đảo chiều và kịp lấy lại được một nửa số điểm bị đánh mất, khi Cục Dự trữ Liên bang (FED) tuyên bố duy trì chính sách tiền tệ nới lỏng và cho hay, kinh tế Mỹ đang phục hồi mỗi lúc mạnh hơn.

Các thị trường châu Âu không nằm ngoài xu thế giảm điểm, nhưng mức tăng lớn hơn hẳn. Chỉ số FTSE 100 của Anh giảm 1,38% xuống 5.695,28 điểm. Chỉ số CAC 40 của Pháp mất 2,51% còn 3.780,85 điểm và DAX của Đức tuột dốc 3,19% xuống 6.647,66 điểm.

Đà rơi tự do của chứng khoán Nhật Bản trước nỗi sợ hãi về nguy cơ xảy ra khủng hoảng hạt nhân cũng là nguyên nhân chính châm ngòi cho đà bán tháo trên khắp các thị trường châu Á trong phiên giao dịch 15/3, khiến khu vực này mất điểm mạnh.

Chỉ số Nikkei 225 của Nhật Bản giảm tới 10,55% xuống 8.605,15 điểm. Trước đó, chỉ số này còn tuột dốc tới 14% vào giữa ngày. Chỉ số Kospi của Hàn Quốc hạ 2,4% xuống 1.923,92 điểm, sau khi trượt tới 4,5% vào đầu phiên.

Thị trường Trung Quốc đóng cửa ở mức thấp nhất trong hơn 2 tuần. Chỉ số Shanghai Composite giảm 1,41% xuống 2.896,26 điểm. Chỉ số Hang Seng của Hồng Kông tuột 2,86% xuống 22.678,20 điểm. Chỉ số Taiex của Đài Loan hạ 3,35%.