Môi trường kinh tế tự do cho phép tự do di chuyển hàng hóa và dịch vụ trong khu vực Đông Nam Á là cần thiết để ASEAN thực hiện vị trí trung tâm của mình. Thương mại và đầu tư có thể được khuyến khích thông qua hội nhập khu vực nhiều hơn; nhưng một thành phần quan trọng của quá trình hội nhập này là sự di chuyển tự do của lao động có kỹ năng.