Trung du và miền núi phía Bắc là vùng khó khăn nhất cả nước. Đây cũng là vùng có tiềm năng phát triển nhưng chưa được khai thác hiệu quả.

Kể từ năm 1993, từ dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài đầu tiên của nhà đầu tư Singapore (với tổng vốn đầu tư trên 21,7 triệu USD) có mặt trên địa bàn, đến nay, tỉnh Thái Nguyên đã có 131 dự án vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài với tổng vốn đầu tư trên 7,29 tỷ USD của 9 quốc gia, đưa Thái Nguyên trở thành một trong số các tỉnh miền núi phía Bắc thu hút FDI lớn và hiệu quả nhất.