Trong một khảo sát được tờ Palo Alto Weekly tiền hành trên 250 cư dân của Thung lũng Silicon, phần lớn những người có thu nhập từ 10.000 đến 399.999 USD/năm chỉ coi họ là tầng lớp trung lưu.

Trong khi đó, thu nhập bình quân đầu người ở Mỹ vào khoảng 60.000 USD. Những người có thu nhập cao hơn 66 tới 200% so với thu nhập bình quân được coi là tầng lớp trung lưu.

Tuy nhiên, chính chi phí đắt đỏ ở Thung lũng Silicon khiến những người thu nhập tới 400.000 USD vẫn không nghĩ mình giàu có. Cuộc khủng hoảng bất động sản kéo dài cùng với chi phí sinh hoạt quá cao khiến họ không dám nghĩ mình là tầng lớp thượng lưu. Ngược lại, số tiền kiếm được chỉ đủ cho cuộc sống ở mức dư giả.

Ăn sang, mặc đẹp vẫn là điều xa xỉ. Thay vào đó, họ phải dành tiền để nuôi con ăn học cũng như trang trải các khoản chi phí khác. Thậm chí, những bậc cha mẹ ngoài 70 tuổi vẫn phải làm việc để một gia đình 4 người đủ ăn tiêu. Dù kiếm được nhiều tiền nhưng họ cũng không cảm thấy sự đảm bảo về mặt tài chính dù đã ở tuổi thất thập.

Đặc biệt, chỉ 4 người trong số 250 người được khảo sát nghĩ rằng với 400.000 USD/năm, họ là tầng lớp thượng lưu. 17 người thì nghĩ rằng số tiền từ 35.000 USD tới 349.999 USD mà họ kiếm được mỗi năm không giúp họ thoát khỏi tầng lớp lao động. Cuối năm 2017, giá một ngôi nhà ở Thung lũng Silicon là 3 triệu USD, cao nhất mọi thời đại.