Theo số liệu từ Cục Đầu tư nước ngoài (Bộ Kế hoạch - Đầu tư), năm 2007, cả nước thu hút gần 30 dự án FDI (có vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài), nhưng với khủng hoảng kinh tế từ năm 2008, nhiều dự án đành lỗi hẹn so với tiến độ cam kết.

Như trường hợp của Quảng Nam, địa phương từng thu hút nhiều dự án lớn trong lĩnh vực du lịch, một trong số đó có thể kể đến là dự án Bãi biển Rồng do Công ty TNHH Tập đoàn Bãi biển Rồng (gồm hai đối tác của Mỹ là Tano Capital LLC và Global C&D Inc.) làm chủ đầu tư với vốn đăng ký 4,1 tỷ USD. Hay dự án Khu nghỉ dưỡng Nam Hội An với vốn đầu tư 4 tỷ USD. Chính nhờ dự án này mà năm 2010, Quảng Nam đã vươn lên vị trí nhất bảng xếp hạng về thu hút FDI.

Nam Hội An là dự án do VinaCapital và Genting Bhd (Malaysia) làm chủ đầu tư, ngoài hạng mục nghỉ dưỡng, dự án này còn có thêm phần trò chơi có thưởng dành cho khách nước ngoài (casino). Tuy nhiên, đến tháng 9/2012, đối tác Malaysia tuyên bố rút khỏi dự án.

Trong nỗ lực tìm kiếm nhà đầu tư mới, vào tháng 10/2013, tại buổi họp báo bên lề hội nghị thường niên các nhà đầu tư VinaCapital 2013 tại TP. Hồ Chí Minh, ông Don Lâm, Tổng giám đốc VinaCapital, tiết lộ, họ đã tìm được đối tác thay thế và đang trong quá trình đàm phán.

Trước đó, VinaCapital cũng đã xin giãn tiến độ dự án đến năm 2035 sẽ hoàn tất toàn bộ và diện tích giảm từ 1.500ha xuống còn 1.000ha. Dự kiến đến năm 2015, giai đoạn 1 của dự án gồm khu khách sạn 500 phòng và 90 bàn chia bài sẽ được đưa vào khai thác.

Trong khi đó, cũng trong những ngày đầu năm 2014, đối tác đang niêm yết cổ phiếu trên sàn chứng khoán Úc (ASX) là Donaco International tuyên bố mua thêm 20% cổ phần từ Công ty CP Du lịch Dầu khí Sapa để nâng tỷ lệ sở hữu từ 75% lên 95% tại dự án Khách sạn quốc tế Lào Cai (Lao Cai International Hotel & Casino).

Khách sạn 3 sao với 34 phòng và 8 bàn chia bài này được hình thành từ năm 2002 và hiện đang được nâng cấp thành khách sạn 5 sao với vốn đầu tư thêm là 53 triệu USD. Dự kiến trong tháng 7/2014, toàn bộ khách sạn mới gồm 428 phòng và 50 bàn chia bài hoạt động.

Được biết, giấy phép cho trò chơi có thưởng tại Lao Cai International Hotel & Casino sẽ được gia hạn đến năm 2044. Donaco International hiện đang được quản lý bởi hai người cháu trai của nhà sáng lập tập đoàn Genting (Malaysia).

Vì sao vẫn đầu tư?

Được xếp vào lĩnh vực "đầu tư có điều kiện", các dự án khu phức hợp nghỉ dưỡng đi kèm với casino mặc định là "cuộc chơi" của những nhà đầu tư có tiền và ít nhất phải là người "trong ngành". Vốn "khủng", quy mô dự án lớn, các dự án dạng này tại Việt Nam cũng không dễ dàng triển khai vì các nhà đầu tư e dè chuyện thu hồi vốn vì những quy định về đối tượng được phép vào chơi bài.

Tuy nhiên, những nhà đầu tư vào lĩnh vực này thường có "mạng lưới chân rết" rộng, không chỉ ở Việt Nam mà còn phát triển nhiều khu nghỉ dưỡng có casino ở các quốc gia châu Á khác. Ngoài ra, họ cũng nhìn thấy đầu ra từ khoản đầu tư của mình.

Điển hình như Donaco International, xét ở khía cạnh quan hệ, gia đình nhà Lim (dòng họ nhà sáng lập Genting) cũng đang nắm giữ phần lớn cổ phần tại Donaco International. Thêm vào đó, theo thông tin nhà đầu tư này công bố, năm 2013, doanh thu từ Lao Cai International Hotel & Casino ở vào khoảng 14 triệu USD và lợi nhuận sau thuế là 6,2 triệu USD.

Trong khi đó, những năm gần đây, khách du lịch từ Trung Quốc vươn lên nhóm dẫn đầu trong cơ cấu khách quốc tế đến Việt Nam. Điều này càng tạo lợi thế cho việc kinh doanh của nhà đầu tư. Như vậy, cùng với dòng tiền từ kinh doanh, tháng 11/2013, Donaco đã huy động được 24,2 triệu USD để mở rộng khách sạn theo chuẩn 5 sao.

Trong khi đó, tại Quảng Nam, một công ty quản lý quỹ đến từ Đông Âu, đơn vị đang xúc tiến kêu gọi đầu tư cho dự án đô thị phức hợp 400ha ở gần kề Hội An đã thống kê, khách du lịch đến đây chủ yếu để tham quan, sau một ngày, họ quay lại Đà Nẵng để nghỉ ngơi và vui chơi giải trí.

Trung bình, khách du lịch đến miền Trung hiện chi tiêu nhiều cho di chuyển và lưu trú; trong khi đó, họ chỉ mất khoản 10 USD/ngày cho giải trí, con số này thấp 5 lần so với chi tiêu của khách đến Phukhet (Thái Lan). Đây cũng là một trong những lý do mà nhà đầu tư mới tham gia vào dự án Nam Hội An cho rằng, khu phức hợp sẽ có nhiều tiềm năng trong tương lai.