Mark Zuckerberg sinh ngày 14/5/1984 tại thành phố White Plains thuộc tiểu bang NewYork. Anh lớn lên cùng với 2 chị em gái tại thị trấn Dobbs Ferry ngoại ô thành phố. Ở tuổi 12, Zuckerberg sử dụng bộ giải mã Atari BASIC để thiết kế chương trình nhắn tin cho bố cậu sử dụng ở phòng khám răng của ông.

Zuckerberg theo học tại Trường phổ thông tư thục Phillips Exeter thuộc vùng New Hamsphire. Khi còn đang đi học, chàng trai trẻ Zuckerberg đã tạo ra nền tảng phát nhạc (streaming) thời kì đầu và lọt vào “mắt xanh” của AOL và Microsoft nhưng anh từ chối bán sản phẩm của mình.

Vào năm 2002, Zuckerberg ghi danh vào trường Đại học Havard, nơi anh nổi tiếng với kĩ năng lập trình của mình. Sau khi học năm hai, anh đã quyết định bỏ học và tập trung vào “The Facebook” –mạng xã hội do anh tự mình phát triển tại khu kí túc xã Kirkland.

Trước khi bỏ học, Mark đã gặp “vợ tương lai” của mình – Priscilla Chan trong một bữa tiệc của hội nam sinh trong trường. Cô kể lại: “Vào ngày hẹn đầu tiên của chúng tôi, anh ấy nói với tôi anh ấy nên đi chơi với tôi thay vì phải ở nhà làm bài kiểm tra giữa kì.”

Zuckerberg và Chan cưới nhau vào ngày 19/5/2012 trong một lễ cưới gây bất ngờ cho khách tham dự khi họ nghĩ rằng đây chỉ là một bữa tiệc mừng tốt nghiệp cho Priscilla Chan.

Cả hai hưởng tuần trăng mật ở Italy bằng máy bay riêng của Mark và nghỉ tại khách sạn Portrait Suites 5 sao với mức giá 800 bảng/đêm.

Họ cũng dự định sẽ dành ra hai tuần vào tháng 12 hằng năm để đến thăm gia đình của Chan tại Trung Quốc.

Mặc dù không nổi tiếng trên thế giới như Mark nhưng chị gái của anh - Randi cũng tự làm lên tên tuổi của chính bản thân khi cô cũng xuất bản một cuốn sách mang tên “Dot Complicated” (tạm dịch: Dấu chấm phức) hồi cuối năm ngoái và cũng nổi danh tại sàn diễn Broadway bằng một vai trong bộ phim “Kỉ nguyên Rock” (Rock of Ages).

Vào cuối năm 2005, Facebook đã có hơn 5,5 triệu thành viên và được đầu tư thêmc 12,7 triệu USD từ Accel Ventures.

Zuckerberg tiếp tục gặt hái thành công với MXH của mình và vào năm 2010, anh được tạp chí Thời đại bình chọn là Người đàn ông của năm. Không những vậy, trong năm đó, anh cũng xếp hạng 35 trong danh sách 400 người giàu nhất thế giới với 6,9 tỷ USD, cao hơn Steve Jobs với 6,1 tỷ USD.

Vào ngày 18/5/2012, Mark quyết định biến Facebook trở thành công ty đại chúng. Đợt phát hành cổ phiếu đầu tiên của hãng đã thu về cho công ty 16 tỷ USD và đây được xem như đợt IPO lớn nhất trong lịch sử công nghệ lúc bấy giờ.

Giống như Steve Jobs, Mark cũng chỉ nhận mức lương tượng trưng 1 USD vào năm 2013. (Không kể 653.164 USD “phụ phí” khi phần lớn số tiền đó dành cho chi phí chuyên chở bằng máy bay riêng.)

Lần đầu tiên tên tuổi Mark Zuckerberg xuất hiện trên Tạp chí Forbes, không mấy ai để ý cả. Bị kẹp chặt giữa thứ hạng và ảnh chụp của 399 người giàu nhất nước Mỹ khác, Zuckerberg chỉ được miêu tả vài dòng với đầy sự nghi ngờ của Forbes, như sau:

"Tin đồn lan đi khắp thung lũng Silicon gợi ý rằng mạng xã hội Facebook - với rất đông người dùng của Mark - có thể trị giá tới 10 tỷ USD. Với chúng tôi, con số đó có vẻ quá cao. Công ty này chỉ mới kiếm được khoảng 150 triệu USD doanh thu thường niên. Tất nhiên, nó đang tăng trưởng nhanh. Nhưng để công ty này trị giá 4,3 tỷ USD - để mà 30% cổ phần của Zuckerberg tại Facebook có giá trị khoảng 1,3 tỷ USD - điều kiện để anh ta gia nhập vào danh sách Forbes 400 năm nay, Facebook sẽ phải kiếm được doanh thu cao gấp 30 lần so với hiện tại".

Rõ ràng là Forbes, cũng như những người khác khi ấy, đã đánh giá quá thấp tiềm năng của Facebook.

8 năm đã trôi qua kể từ đó, Zuckerberg và công ty của mình đã trở thành nguồn đề tài gây tò mò vô tận cho dư luận, khi cả hai cùng thách đố kỳ vọng của ngành công nghệ theo cả hai chiều hướng: tốt và xấu. Những năm đầu, nhiều người trông chờ Facebook sẽ bán mình cho những đại gia như Yahoo hay Microsoft. Zuckerberg cự tuyệt tất cả những lời đề nghị đó. Năm 2012, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng sự kiện IPO của Facebook sẽ diễn ra thuận buồm xuôi gió. Nhưng kịch bản đó cũng không xảy ra. Tháng 2 năm nay, khi nhiều người băn khoăn về chiến lược tăng trưởng tương lai của Facebook, Zuckerberg đã tiến hành một trong những vụ thâu tóm lớn nhất mà thung lũng Silicon từng chứng kiến.

Hôm nay, Zuckerberg bước qua tuổi 30, cái tuổi mà người châu Á gọi là "Tam thập nhi lập" còn phương Tây thì cho là một cột mốc quan trọng của đời người. Nhà tỷ phú trẻ nhất thế giới, đi lên từ hai bàn tay trắng này được coi là hình mẫu hiện đại của một "quái kiệt công nghệ", bỏ học giữa chừng để theo đuổi giấc mơ kinh doanh và gặt hái thành công lớn ở độ tuổi trẻ hơn bất cứ vị tiền bối nào.

Nên nhớ rằng ở khi bước sang tuổi 30, Bill Gates vẫn chưa tung ra Microsoft Windows. Ở tuổi đó, Steve Jobs cũng vừa bị sa thải khỏi Apple, bắt đầu 10 năm lưu lạc gây dựng lại từ đầu với NeXT Computer trước khi được chính Apple mua lại công ty này vào năm 1996. Và khi Jeff Bezos, Tổng giám đốc của Amazon tròn 30 tuổi, ông cũng chỉ vừa mới bắt đầu hành trình ở gã khổng lồ thương mại điện tử mà thôi.

"Lần đầu tôi ăn tối cùng Mark là tuần đầu tháng 4 năm 2005, tại California. Tôi gọi một ly vang hảo hạng, cậu ấy gọi Sprite. Tôi hỏi vì sao cậu ấy không chọn vang giống tôi thì nhận được câu trả lời là còn 1 tháng nữa, cậu ấy mới bước sang tuổi 21", nhà đầu tư mạo hiểm Jim Breyer, người đã đầu tư 12 triệu USD cho Facebook thời trứng nước nhớ lại.

Dù cũng trải qua một vài rắc rối - như vụ kiện bản quyền Facebook mà bộ phim Mạng xã hội đã phần nào đề cập đến - nhưng nhìn chung con đường đi lên của anh chàng cựu sinh viên Harvard này tương đối thuận lợi. Chỉ trong vòng 6 năm Forbes theo dõi tài sản của Zuckerberg, từ con số 1,5 tỷ USD khiêm tốn, Zuckerberg đã vươn lên sở hữu khối tài sản ước tính 26.6 tỷ USD.

Cùng với Facebook, Zuckerberg cũng trưởng thành. Đã qua rồi những ngày trả lời phỏng vấn mà mồ hôi túa ra như tắm hay cảm giác bứt rứt, không thoải mái khi xuất hiện trước đám đông. Thay vào đó, Zuckerberg đã nhập vai CEO ngày càng trách nhiệm và chững chạc, chứng minh với mọi người rằng anh ta có thể ưu tiên lợi nhuận và tình hình hình kinh doanh của công ty theo đúng mong mỏi của phố Wall. Zuck cũng kết hôn, tích cực làm từ thiện và quan trọng nhất, anh rũ bỏ hình ảnh của một thiếu niên từng khiến nhiều người hoài nghi về năng lực điều hành một tập đoàn công nghệ lớn.

Steve Chen, nhà đồng sáng lập YouTube từng có thời gian ngắn làm việc tại Facebook năm 26 tuổi, trước khi ra riêng để lập ra YouTube. Chen vẫn còn nhớ Zuck - khi ấy 20 tuổi - ngồi đối diện mình qua chiếc bàn hội thảo để phỏng vấn siêu tốc. Ấn tượng của Chen là vị CEO này hoàn toàn không chú ý gì đến mình, thậm chí cũng không lắng nghe câu trả lời của ứng viên.

"Mỗi lần hỏi xong một câu, thay vì nghe xem tôi đáp gì, cậu ta lại hý hoáy nghịch chiếc Blackberry của mình. Tôi tự hỏi: "Liệu mình có nên bỏ về. Cậu ta có phải người lớn hay không đây?"

Chắc chắn, nếu Zuck cứ duy trì cái kiểu "trẻ trâu lấc cấc" 20 tuổi đó cho đến tận hôm nay, Facebook sẽ không tiến xa được như vậy, Chen nhấn mạnh.

Xét trên nhiều phương diện, Facebook đã tiến được cả một quãng đường dài. Với giá trị thị trường hiện đạt 153 tỷ USD, doanh thu năm ngoái của Facebook đạt gần 8 tỷ USD và chinh phục hơn 1/7 dân số thế giới làm người dùng thường xuyên (tính theo tháng) của mình.

Điều hay nhất là trong suốt giai đoạn 2007 - 2008, mọi bài báo đều khẳng định như đinh đóng cột là cậu trai này sẽ chẳng bao giờ làm nên trò trống gì, một nhà đầu tư khác của Facebook nhớ lại. Họ nói, "Cậu ta còn không giữ chân được những lãnh đạo cấp dưới và chẳng hiểu mình đang làm gì". Nhưng đó là một sự hiểu lầm hoàn toàn. Zuck biết chính xác mình đang đi về đâu.

Hiện, Mark Zuckerberg đang trở thành “tâm điểm” trong thời gian gần đây với quyết định sử dụng 99% số cổ phiếu hiện có của mình tại Facebook (tương đương hơn 45 tỷ USD) cho các hoạt động từ thiện và cộng đồng. Hiện Mark Zuckerberg đang nắm giữ khối tài 45,4 tỷ USD, Zuckerberg từng là tỷ phú trẻ nhất thế giới trước khi danh hiệu này bị Dustin Moskovitz, bạn học và nhà đồng sáng lập Facebook “soán ngôi”. Moskovitz sinh trước Zuckerberg 8 ngày.

Là tỷ phú có khối tài sản hàng chục tỷ USD, tuy nhiên Mark Zuckerberg cho biết mình không có hứng thú với tiền bạc. Trong nhiều bài phỏng vấn với giới truyền thông cũng như trong một số báo cáo, Mark Zuckerberg cho biết việc kiếm tiền không phải là mục tiêu hàng đầu của mình, mà kết nối thế giới mới là điều anh đang nhắm đến.

“Nói một cách đơn giản: chúng tôi không xây dựng các dịch vụ để kiếm tiền, mà chúng tôi kiếm tiền để xây dựng các dịch vụ tốt hơn”, Mark Zuckerberg từng viết trong hồ sơ mà Facebook gửi lên Ủy ban Chứng khoán Mỹ để chuẩn bị cho đợt “lên sàn” của công ty vào năm 2012.

Mặc dù mang trên mình tiền tài và danh vọng nhiều như vậy nhưng Zuckerberg lại là một người khá giản dị khi anh chỉ lái một chiếc Volkswagen GTI màu đen có giá khoảng 30.415 USD.

Không những vậy, anh cũng thường sử dụng một phần tài sản của mình để làm thế giới tốt đẹp hơn bằng các hoạt động từ thiện hay quyên góp nửa tỉ USD cho Quỹ phát triển cộng đồng Thung lũng Sillicon. Ngoài ra, anh cũng dành rất nhiều tiền cho hệ thống trường công New Jersey – Newark hay dự án phi lợi nhuận Internet.org.

Tuy nhiên, giống như nhiều tỷ phú công nghệ khác, Mark cũng “vung tiền” vào bất động sản khi anh bỏ ra 30 triệu USD để mua 4 căn hộ gần nhà tại thành phố Palo Alto và cho chính chủ cũ của các căn nhà đó thuê. Hiện, căn nhà của Mark rộng hơn 450m2 và anh cũng mua thêm một căn nhà khác ở San Francisco với giá 10 triệu USD.

So với hàng tỷ USD lợi nhuận mỗi năm, Mark Zuckerberg lại là người có lối sống khá giản dị khi anh thường xuất hiện trước công chúng với chiếc áo hoodies quen thuộc của mình.